建設大型熱電廠造價高，建設周期長，建廠條件復雜，不可能短期內在各地興建很多熱電廠，而集中供熱的區域鍋爐房造價較低，建設周期短，供熱范圍靈活，可大可小，分期規劃建設容易。

  此外，在大型熱電廠集中供熱的區域內，為降低熱化系數，發揮熱電廠最大經濟效益，也要建設適當數量的區域鍋爐房作為熱電廠的調峰鍋爐。因此，也要考慮用區域鍋爐房作為過渡措施，與城建相配合。

  以區域鍋爐房作為熱源的城市集中供熱方式。區域鍋爐房內一般都裝置大容量、高效率的蒸汽鍋爐或熱水鍋爐，向城市各類用戶供應生產和生活用熱。用區域鍋爐房代替分散小型鍋爐供熱,能節約燃料,改善供熱質量，減少對大氣的污染。區域鍋爐房的熱能利用效率通常低于熱電廠，規模和場地的選擇比較靈活，投資比建熱電廠少，建設周期較短，是目前城市集中供熱的一種主要方式。根據使用要求，區域鍋爐房裝置有蒸汽鍋爐、熱水鍋爐，或同時裝置兩種鍋爐。燃料可用煤、重油、天然氣、垃圾廢料等。